Alzheimer’s disease is a progressive disorder that causes brain cells to waste away (degenerate) and die. Alzheimer’s disease is the most common cause of dementia — a continuous decline in thinking, behavioral and social skills that disrupts a person’s ability to function independently.
Although current Alzheimer’s treatments cannot stop the progression of the disease, they can temporarily slow the worsening of dementia symptoms and improve quality of life for those who have the disease.
Cómo se debe tratar a una persona con Alzheimer
La demencia es un trastorno degenerativo del cerebro que se caracteriza por una pérdida progresiva de la memoria, la capacidad de pensar con claridad, resolver problemas y realizar tareas cotidianas. La Alzheimer es la forma más común de demencia. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 47% de las demencias son Alzheimer.
Las personas con Alzheimer pueden olvidar cómo hacer tareas cotidianas, como vestirse o ducharse. También pueden olvidar eventos recientes o hechos importantes de su vida. Como la enfermedad avanza, las personas con Alzheimer pueden tener dificultades para hablar, leer y escribir. También pueden perder el control de esfínteres y tener problemas para caminar.
A medida que la enfermedad avanza, las personas con Alzheimer pueden necesitar ayuda para realizar tareas cotidianas y cuidarse a sí mismas. Sin embargo, es importante recordar que las personas con Alzheimer son seres humanos con sentimientos y necesidades. Se deben tratar con respeto, compasión y paciencia. Aquí hay algunos consejos sobre cómo tratar a una persona con Alzheimer:
- Háblale con respeto. Usa un tono de voz amable y tranquilo. Evita hablarle como si fuera un niño. No le grites. Escucha lo que tiene que decir y valida sus sentimientos.
- Sé paciente. Las personas con Alzheimer pueden tardar más en responder a una pregunta o en completar una tarea. Dale tiempo para responder y no lo interrumpas.
- Evita los argumentos. Discutir o intentar convencer a una persona con Alzheimer de que no olvidó algo o de que no está confundida puede empeorar la situación. En su lugar, redirige la conversación hacia otro tema o sal de la situación si es necesario.
- Ofrécele opciones. Cuando le preguntes a una persona con Alzheimer si quiere tomar una ducha o vestirse, dale dos o tres opciones de ropa para que elija. Esto le ayudará a sentirse en control y le dará una sensación de autonomía.
- Haz preguntas abiertas. Las preguntas abiertas (aquellas que no pueden ser respondidas con sí o no) pueden ser más fáciles de responder para las personas con Alzheimer. Por ejemplo, en lugar de preguntar: «¿Te gustaría tomar una ducha?», Intenta: «¿Qué te parece si tomamos una ducha juntos?».
- Involúcralo en las decisiones.
¿Cómo lidiar cuando un enfermo de Alzheimer cree que no está en su casa?
Al enfrentarse a la demencia, es posible que se produzcan cambios en la forma en que la persona enferma ve el mundo y percibe su entorno. A medida que la enfermedad avanza, estos cambios en la forma de ver las cosas pueden hacer que la persona enferma de Alzheimer crea que no está en su casa, incluso si está en un lugar familiar. Si tu familiar cree que no está en su casa, puedes tratar de ayudarlo a orientarse usando estas estrategias:
- Háblale con calma y tranquilízalo. Demuéstrale que estás allí para él y que puede confiar en ti. Dale la oportunidad de que se explique cómo se siente y por qué cree que no está en su casa. Escucha atentamente y valida sus sentimientos. No trates de convencerlo de que está equivocado o de que está en su casa. En su lugar, enfócate en ayudarlo a sentirse seguro y tranquilizado.
- Ofrécele algo reconfortante. Si la persona enferma de Alzheimer está inquieta o nerviosa, ofrécele algo para calmarla, como una bebida caliente o una manta. Si la persona enferma está buscando a alguien en particular, trata de proporcionarle una foto o un objeto que le recuerde a esa persona. Si la persona enferma de Alzheimer está ansiosa por ir a algún lugar, ayúdala a encontrar una forma de llegar allí o, si es posible, llevarla allí.
- Trata de orientarla usando pistas visuales y auditivas. Si la persona enferma de Alzheimer cree que no está en su casa, puedes tratar de orientarla usando pistas visuales, como fotos de familiares y amigos, o auditivas, como música que le guste. También puedes proporcionarle una lista de actividades que pueda hacer en su casa, como leer, jugar a un juego o ver un programa de televisión que le guste.
- Evita contradecirla o discutir con ella. Si la persona enferma de Alzheimer cree que no está en su casa, es posible que se sienta amenazada o asustada. Tratar de convencerla de que está equivocada o discutir con ella sólo servirá para agravar la situación. En su lugar, enfócate en ayudarla a sentirse segura y tranquilizada.
Recuerda, cada persona enferma de Alzheimer es única y responderá de forma diferente a la demencia. Lo que funciona para una persona, puede no funcionar para otra. Si intentas estas estrategias y ninguna parece funcionar, ponte en contacto con el médico de la persona enferma de Alzheimer o con un terapeuta ocupacional especializado en el tratamiento de la demencia.
Cómo se clasifica el Alzheimer y qué significa para los pacientes y sus familias
La enfermedad de Alzheimer se clasifica en tres etapas: la etapa inicial, la etapa intermedia y la etapa avanzada. La enfermedad puede durar de 8 a 10 años, pero la etapa avanzada es la más prolongada y puede durar de 2 a 3 años. En la etapa inicial de la enfermedad, los síntomas son leves y pueden ser imperceptibles para la persona afectada. En la etapa intermedia, los síntomas se vuelven más evidentes y pueden incluir problemas de memoria, dificultades para realizar tareas cotidianas y cambios de humor. En la etapa avanzada, la persona afectada puede perder la capacidad de hablar, moverse y cuidarse a sí misma. La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad degenerativa, lo que significa que los síntomas empeoran con el tiempo. La enfermedad es fatal y actualmente no hay cura.
El diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer puede ser muy difícil para los médicos, ya que los síntomas son similares a otros problemas de salud, como el deterioro cognitivo relacionado con el envejecimiento. Sin embargo, existen pruebas que pueden ayudar a los médicos a diagnosticar la enfermedad de Alzheimer. Estas pruebas incluyen la evaluación de los síntomas, la realización de pruebas neurológicas, la toma de imágenes del cerebro y la evaluación de la historia familiar. Si se sospecha que una persona puede tener la enfermedad de Alzheimer, es importante que se realice un diagnóstico lo antes posible, ya que esto puede ayudar a los médicos a planificar el tratamiento y brindar apoyo a la persona afectada y a su familia.
El tratamiento de la enfermedad de Alzheimer actualmente se centra en aliviar los síntomas y ayudar a las personas afectadas a mantener su calidad de vida. Existen medicamentos que pueden ayudar a mejorar los síntomas de memoria y pensamiento, así como a retrasar la progresión de la enfermedad. También existen tratamientos no farmacológicos, como el ejercicio, la terapia ocupacional y el apoyo psicológico, que pueden ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas afectadas por la enfermedad de Alzheimer. Es importante que las personas afectadas por la enfermedad de Alzheimer y sus familias se involucren en el proceso de tratamiento y tomen decisiones sobre el tipo de tratamiento que mejor se adapte a sus necesidades.
La enfermedad de Alzheimer puede ser muy difícil de vivir, tanto para las personas afectadas como para sus familias.
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